На вопрос, почему котята играют, чаще всего отвечают: чтобы тренировать свои физические способности и овладеть необходимой сноровкой, чтобы успешно справиться с превратностями судьбы. Это, конечно, очень важный аспект игры, но игра имеет куда большее значение.
    Котенок, играющий со многими предметами (или с пойманной добычей), учится распознавать особенности предметов. Сухой лист, например, намного легче подкинуть, чем кусочек дерева. А если попытаться подбросить такого же размера камень, то только сильно отобьешь лапки. Веточка никуда не убежит, если даже на секунду выпустишь ее из виду, а вот жук, напротив, исчезнет в траве. А вот мышка, если завозишься, может тебя и в нос укусить. Как и любому ребенку, котенку нужно многому научиться. Пока он освоит предметы окружающего мира, и большую часть этого мира он осваивает во время неустанной игры.
    Во время игры со своими соплеменниками или другими партнерами он в первую очередь узнает, как те реагируют на его действия. Таким образом он учится социальному поведению внутри своего вида. Кошки, вырастающие без партнеров своей социальной среды, в большинстве случаев становятся социальными аутсайдерами. С другой стороны, кошка, которая в своем детстве много играло с людьми, так же хорошо изучила людей и понимает их, как своих товарищей по виду. Такие кошки обычно становятся особенно покладистыми обитателями дома. То же самое можно сказать и о кошках, которые выросли в обществе собак или других домашних животных.
    Биологический смысл игры наряду с тренировкой тела состоит в том, что животное посредством игры без ущерба для тела и жизни может приобрести необходимый опыт. Игры известны среди высокоразвитых животных и некоторых видов птиц. Часто утверждают, что самыми умными представителями этих групп животных являются те, у которых было длинное и охраняемое детство, которое давало им возможность много играть. Хотя это и трудно доказать, но, может быть, в корне и верно. Несомненно, помимо приматов и китов, к умнейшим животным относятся хищники, а среди них кошки, большие любители игр.