Воспитанием детей у кошек занимается мать. У диких кошек кот даже не приближается к гнезду. У проживающих вместе домашних кошек коты ведут себя по-разному. Одни знакомятся с подрастающим поколением, совершив короткую инспекцию к гнезду, чтобы затем его игнорировать, другие обходят гнездо и играющих котят стороной, третьи же, которые перенимают на себя роль отцов, регулярно облизывают малышей и играют с ними. Наблюдались случаи когда кот приносил пищу к гнезду кормящей кошки, то есть вёл себя в лучшем смысле слова как верный отец семейства. В живущей на свободе стае коты очень терпеливо относятся к молодёжи. В конце концов они не могут быть уверенны в том, что это не их собственные дети. Впрочем наступает совсем другая ситуация, когда в стае появляется чужой кот с намерением занять ведущую роль. Этот кот может быть уверен что среди котят его детей нет. Древний инстинкт гонит его как можно дальше распространять свою наследственность, произвести на свет как можно больше котят. Кошка, у которой как раз есть дети ещё не скоро будет готова к спариванию. Но если она потеряет детей, то через несколько недель у неё снова начнётся течка, и тогда у нового кота появится шанс. Такой чужой кот может представлять большую угрозу для выводка котят. Стоит кошке отлучится от гнезда, как такой кот может стать убийцей её котят. С позиции кота это умная стратегия, но мы, люди, можем думать что угодно. В большинстве случаев своим жестоким поступком он приближается к цели: кошка утешится по утрате котят и вскоре её потянет на новое свидание с котом. И если он как раз будет рядом, у него есть шанс стать отцом следующего помёта. Точно такое же поведение - систематическое "детоубийство" вновь появившимися котятами наблюдается у львов и тигров.